Аполлон и Дафна

Аполлон любил совершать прогулки в сопровождении своего  друга  Гиацинта.  Каждое утро юноши ходили осматривать стада, пасшиеся на росистых лугах, и счастлив был скотовод, чьи стада благословлял Аполлон.  Нивы и  пажити, по которым скользил беглый взгляд  солнцеликого бога, дарили щедрый урожай.
В полуденный зной  Аполлон и Гиацинт отдыхали в дубраве, слушая арфу Эола, а  по вечерам Апполон собирал поэтов, которые читали ему оды, воспевавшие красоту, дружбу, любовь.

– Мой божественный друг, я благодарен тебе за то, что я самый счастливый человек на земле, – уверял каждый день Гиацинт Аполлона, и в словах этих не было ни тени лести или неискренности.

Как-то раз оба красавца  долго оставались на берегу реки. Они купались и соревновались в метании диска. Их дружба была чудесна, и им было так хорошо друг с другом. Должно быть, они чересчур расшумелись, ибо из воды вынырнула нимфа и окликнула их:

– Нельзя ли потише? Мой отец лег отдохнуть после обеда.

Аполлон повернулся к реке и  увидел красавицу не виданную даже среди дочерей богов: лицо- белое как молоко, а волосы-зеленые, точно водяные травы,  груди ее были похожи  на спелые яблоки.От изумления Аполлон  выпустил диск из рук  и тот покатился в воду.

– Кто ты, красавица? И кто твой отец? – спросил Аполлон.

– Я Дафна, а  отец мой – речной бог, – гордо отвечала нимфа.

 И  Аполлон  влюбился с первого взгляда.  Кажется, что воздух раскалился, и только воды реки смогут охладить его тело.

Если Дафна не согласится  выйти к нему,  то он готов отказаться  от прогулок на заре, от поэзии, музыки и даже от дружбы Гиацинта.  Лишь  бы юная нимфа  согласилась разделить свою судьбу с ним.

–  О, Дафна -  ты  самая красивая из дев  ,  а я – бог света Аполлон. Выйди ко мне и раздели со мной мою любовь и царство, – предложил Аполлон нимфе.
Дафна  в отказ тряхнула  головой, и  сверкающие  капли диадемой украсили ее дивные волосы.

–Поверь мне, Дафна, ты -  прирожденная повелительница, ты даже прекраснее  самой Елены! – воскликнул Аполлон и протянул  Дафне руки.

– Дафна, если ты не выйдешь ко мне, я  брошусь в реку! – закричал пылающий страстью Аполлон .

–Ты такой же неистовый и горячий как твое солнце! Не кричи, отец спит, разбудишь его раньше времени, он рассердится и поднимет на реке такие волны, что все лодки перевернуться, – остановила Дафна Аполлона.

— Пускай нашу судьбу решают боги. Я полюблю того из вас, кто, метнув трижды диск, дальше кинет его- произнесла нимфа  и протянула  из воды диск Апполону .
Гиацинт от души желал другу победы, но от волнения у Аполлона дрожала рука и два первых броска оказались неудачными, а Гиацинт, как ни поддавался другу, метнул оба раза дальше Аполлона.

И вот в  третий раз разъяренный Аполлон замахнулся и, метко прицелившись, швырнул диск прямо  в голову  своего друга.  Гиацинт упал и уснул вечным сном.

Когда унесли его бездыханное тело, на траве осталась лужа крови. Дафна была так  потрясена тем, что  юноша погиб по ее вине.  Ведь она легкомысленно распалила в боге ревность, жертвой которой стал человек.

Ночью, когда над кипарисами поднялся круглый месяц, из реки вышли Дафна и ее подружки. Нимфы со свечами в руках двинулись к месту, чтобы  проводить в вечность душу Гиацинта. — Что же ты бежишь от меня ,нимфа?- кричал он, пытаясь ее догнать.   Но у Дафны от страха помутился рассудок и она побежала не к реке, а  к открытому  полю.   Девушка продолжала бежать из последних сил, но все ближе погоня, все сильнее чувствуется горячее обжигающее дыхание Аполлона. Куда бежать? И тогда в отчаянии она взмолилась к отцу своему Пенею о помощи.

— Отец! Спаси меня, спрячь или измени  мой облик!

И как только прозвучала ее мольба, почувствовала Дафна, что ноги ее  древенеют и уходят в землю, складки одеяния превращаются в кору, а руки вытягиваются в ветви. желание бедной нимфы исполнилось — боги превратили ее в благородный лавр.

В слезах обнимал Аполлон  прекрасный лавр и  от горя сделал он его своим священным растением. И украсил он голову свою венком из лавровых ветвей.

Дафна — лавр — как древнее растительное божество вошло в круг  Аполлона, утратив свою самостоятельность и став атрибутом бога.