Бастет

В  мифологии древнего  Египта существовал культ поклонения кошкам.  Кошка называлась по-египетски «мау», что значит зрячий. Египтяне считали, что она наделена  магической силой.

Видя в кошках  существ, способных воплощать в себе образы конкретных богов, в древнем Египте   стали обожествлять кошек.  Так  в мифах  великий бог солнца Ра, победивший Апопа, змея тьмы, принял  облик огромного кота. Иногда Ра называли Великим Котом.

В более ранней эпохе царствования фараонов богиню – кошку Баст (Бастет), которая попирает ногами врагов Египта, изображали   в виде львицы.

Но в более позднее время, когда кошка становится домашним животным египтян, Бастет стали почитать в образе небольшой кошки. 

Богиню с четырьмя котятами у ног — символ плодородия, часто изображали в виде женщины с кошачьей головой, в руках она обычно держала священный систрум, музыкальный инструмент типа погремушки.

Почиталась она  как дочь  бога Ра, его ОКО и отождествлялась с такими богинями как Тефнут, Сехмет  и Хатхор.   В одних мифах Баст является и дочерью и женой бога Ра, в других — она жена бога Птаха.

Атрибутом  богини Баст считается музыкальный инструмент – систр, а особый  дар, присущей ей — интуиция.

Баст  почитали в Египте как богиню огня и уюта, плодородия и деторождения, веселья, музыки и танцев. Считалось, что она защищает от болезней, злых духов и покровительствует всем животным.

Центром поклонения богини Бастет был город Бубастис, ставший столицей всего Египта в 945 году до н.э.

 Именно здесь богиню Бастет возвели в ранг общенационального божества.

Во всех храмах, которые были посвящены Бастет, находили приют кошки, там они содержались как священные животные.  А для того, чтобы о них было кому заботиться, при храмах была организована особая каста жрецов, которые занимали высокие посты в государстве.

Если кошка умирала, то ее труп хоронили в разукрашенных гробницах после соответствующего бальзамирования и мумифицирования.

В древнем Египте закон был на стороне этих животных – за убийство кошки грозила сметная казнь.   Если же кошка умирала в семье, в которой она жила, то скорби  хозяев не было предела,  и хозяин  и все члены семьи в знак скорби обривали себе брови.

Так поступали, потому что кошку считали «добрым духом  дома».   Египтяне даже искренне верили, что после смерти душа хозяйки переселяется в кошку.

В честь богини Бастет в столице Бубастисе устраивали ежегодный праздник – самое большое ежегодное паломничество в Египте.

 Со всех концов  страны на этот праздник съезжались женщины. Они пели, танцевали, гремели систрумами, олицетворяющими символ плодородия и отправлялись в храм богини-кошки Бастет.  

Храм богини находился в центре города и был виден со всех сторон. Он был огромен, украшен резьбой,  а в центре храма  возвышалась огромная статуя богини Бастет.