Афродита и Арес

Зевс отдал Афродиту в жены хромому богу-кузнецу Гефесту, Однако истинным отцом четверых детей, которых она ему подарила, — Фобоса, Деймоса, Гармонии и Эроса — был Арес, стройный, неистовый, вечно пьяный и драчливый бог войны. Безумие войны соединилось с безумием любви, и от этого нельзя было ждать ничего хорошего.

Гефест ничего не знал об измене до тех пор, пока влюбленные однажды не задержались в постели слишком долго во дворце Ареса во Фракии, и поднявшийся Гелиос (а по другим источникам влюбленный в Афродиту  Аполлон), застав их за приятным занятием, не рассказал обо всем Гефесту.

Рассерженный Гефест, уединившись в своей кузнице, Выковал тонкую, как паутина, но удивительно прочную бронзовую сеть, которую незаметно прикрепил к подножью кровати, опустив с потолка тонкой паутиной.

Когда улыбающаяся Афродита вернулась из Фракии, объяснив мужу свою отлучку делами в Коринфе, тот сказал: «Извини, дорогая женушка, но я хочу немного отдохнуть на моем любимом острове Лемнос».

Афродита не изъявила ни малейшего желания следовать за ним, и стоило только мужу скрыться из виду, как она послала за Аресом, который не заставил себя долго ждать. Оба с радостью возлегли на ложе, а на утро обнаружили, что лежат опутанные сетью — голые и беспомощные.

В сети и нашел их вернувшийся Гефест и решил показать всем богам, как его бесчестят. Он заявил, что не отпустит жену до тех пор, пока ее отец Зевс не вернет всех богатых свадебных даров, полученных им за Афродиту. Боги бросились посмотреть на оконфузившуюся Афродиту, а богини из деликатности остались дома.

«Сдается мне, — сказал Аполлон, легонько толкнув локтем Гермеса, — ты сам не прочь оказаться под такой сетью на месте Ареса». Гермес с горячностью поклялся собственной головой, что, окажись сетей хоть втрое больше, и пусть все богини ругают его, он не отказался бы от такого удовольствия. И оба бога громко рассмеялись,

Однако Зевсу их беседа показалась столь отвратительной, что он отказался вернуть свадебные дары и вмешиваться в эту семейную ссору, заявив, что Гефест сглупил, выставив на показ неверность жены.

Посейдон, который при виде обнаженного тела Афродиты тут же влюбился в нее, еле скрыл свою зависть к Аресу и притворился сочувствующим Гефесту. — Раз Зевс не желает тебе помочь, — заявил он, — я берусь устроить так, что за свое освобождение Арес вернет тебе стоимость твоих свадебных даров. — Хорошо, — мрачно отозвался Гефест, — но если Арес обманет, то тебе придется занять его место в сети. — Рядом с Афродитой? — смеясь, спросил Аполлон. — Не думаю, чтобы Арес обманул, — произнес Посейдон, пытаясь скрыть свою заинтересованность, — но если все-таки такое случится, я готов сам заплатить нужную сумму и жениться на Афродите.

И пленников развязали. Стоит ли говорить, что Арес обманул, заявив, что если не платит Зевс, то почему должен платить он? В конце концов Гефест остался без выкупа, на котором он, правда, и не настаивал, поскольку безумно любил Афродиту и не имел ни малейшего желания с ней разводиться.