Деметра

Деметра (у римлян Церера)  -  в греческой мифологии  была богиней  плодородия и земледелия и является одной  из самых почитаемых олимпийских богинь.

Изображалась она как прекрасная женщина с длинными волосами, одетая в светлые  одежды, а   в скульптурах  Деметра предстает   как почтенная, сидящая на троне женщина.

Деметра была дочерью  Реи и Кроноса, и ее постигла  участь  всех их детей — она была проглочена Кроносом.
Будучи   супругой Зевса, до его брака с Герой, была она также и его сестрой. От их союза родилась дочь — прекрасная Персефона.

Деметра  — великая и могущественная богиня, — без  нее ничто не может произрастать ни в полях, ни в лесах.Она дает  всему плодородие  и охраняет все живое на земле.  Женщины в Древней Греции, желающие иметь  большое потомство, приносили жертвы великой Деметре.

У Деметры, кроме Персефоны,  был еще сын Плутос, рожденный от Иасиона, после того как они предались любви на трижды вспаханном поле.  За то, что Иасион посмел прикоснуться к Деметре, Зевс  испепелил его  своей молнией.
Плутос стал богом  богатства  и изобилия. Он ввел обычай  копить и хранить деньги и заботиться о жизненных благах.

С культом Деметры связаны так называемые Элевсинские мистерии — празднества, на которых символически представляли горе Деметры, утратившей свою дочь и ее странствия по свету  в поисках Персефоны.   Деметра  чествовалась как покровительница земледелия, земледельческого быта и браков.  Все, кто участвовал в этом, постились, пили напиток из ячменя и мяты  и шли в храм, посвященный богине. Принимать участие в данном ритуале позволялось даже рабам.

Но Деметра была не только любящей, щедрой  и дающей жизнь богиней. Могла она и жестоко  покарать недостойного. Об этом повествуют истории о Трептолеме  и Эрихистоне.

Деметра, дающая плодородие земле,  научила людей, как возделывать поля и выращивать хлеб. Юному  Триптолему, сыну царя Элевсина,  она дала  семена пшеницы, и он первый трижды вспахал плугом поле у Элевсина и бросил семена  в  землю .  Поле, которое благословила сама Деметра, дало невиданный урожай.  Потом Триптолем по повелению Деметры запряг колесницу   крылатыми змеями и облетел все страны, где он  научил людей земледелию.

В  далекой Скифии  Триптолем  научил  земледелию царя Линха. Но  царь скифов  захотел присвоить  себе славу  учителя земледелия  и решил убить  Триптолема во время сна. Деметра  решила покарать Линха за  его злодеяние  и за  то, что он нарушил  обычай гостеприимства.
В то время, когда Линх занес кинжал над спящим Триптолемом, Деметра превратила его в дикую рысь.  А Триптолем путешествуя из страны в страну, учил людей  земледелию — этому великому дару  богини Деметры.

 Не  только  Царя скифов покарала Деметра, пострадал от ее гнева и  царь Фессалии — Эрихистон. Эрихистон был надменен и  нечестив и осмелился оскорбить великую Деметру.  В  священной роще Деметры вознамерился он срубить столетний дуб, в котором жила дриада. Его умоляли не делать этого, но ничто его не остановило.  Упал срубленный дуб,  и умерла жившая в нем дриада, любимица Деметры.

И надели дриады  траурные одежды и пришли они  с мольбой к Деметре, чтобы покарала она царя, убившего их подругу. Разгневанная Деметра послала в дом Эрихистона богиню голода и, почувствовал царь такой нестерпимый голод, что постепенно истратил все свои богатства на еду. И ничего у него не осталось, кроме его дочери.  Тогда прожорливый царь продал свою дочь в рабство. Но дочь его имела дар принимать любой образ, и каждый раз она обретала свободу, превращаясь, то  в птицу, то в животное. Много раз продавал ее отец, но денег от продажи не хватало,  голод мучил его все сильнее. Нестерпимее становились его страдания, и  стал он сам себя пожирать кусок за куском, пока  умер в страшных муках.