Персефона

Персефона (у римлян Прозерпина)  представлена в греческой мифологии в двух ипостасях.
В первом случае- это прелестная юная девушка, которая ассоциируется с символом  плодородия -гранатом, зерном и цветком нарциссом.

В другой ипостаси — Персефона — это уже зрелая женщина, богиня, которая управляет вместе с мужем Аидом в подземном царстве  и является проводником для  тех, кто попал в загробный мир.
Прекрасная   Персефона была единственной дочерью Деметры и Зевса.  Наиболее известен миф о ее похищении Персефоны.

Как-то раз  юная Персефона вместе с подругами — океанидами  гуляла  в цветущей долине и собирала цветы. Бог подземного царства Аид увидел прекрасную Персефону, влюбился в нее и решил  похитить ее, чтобы сделать своей женой.  Аид уговорил богиню земли Гею  вырастить цветок необычайной красоты. Гея сжалилась над ним,  и  появился нарцисс, цветок, который раньше никто не видел. Его аромат разливался по всей  долине, и Персефона, увидев цветок, побежала, чтобы сорвать его.  Как вдруг разверзлась земля и в колеснице, запряженной черными конями, появился владыка загробного мира — Аид.

Он схватил в свои объятия Персефону, и, посадив в колесницу, тут же умчался к себе в подземное царство. Бедная девушка так закричала, что ее крик разнесся и до морских глубин и до вершин Олимпа.

Богиня Деметра, услыхав крик, дочери поспешила на ее зов в долину. Она повсюду искала ее, но нигде не могла найти. Никто не видел, куда пропала юная Персефона. Одевшись в темные одежды и тоскуя по дочери, Деметра  девять дней блуждала по земле, разыскивая и оплакивая свою дочь.  Но никто не мог помочь ей в ее горе. На десятый день  она со слезами мольбы  обратилась к богу солнца Гелиосу, прося у него помощи в поисках дочери.  Гелиос  пожалел Деметру и  рассказал ей,  что Персефоны нет в мире живых, что ее похитил мрачный  бог Аид, а согласие на похищение дал сам Зевс.

Деметра  была очень рассержена на Зевса за  то, что он  отдал  ее дочь Аиду. И решила тогда она покинуть высокий Олимп и пуститься в странствия по земле.

Шла Деметра и проливала слезы по родной дочери, а на земле вдруг все прекратило расти.  Засохшие стояли леса, опустели поля без цветов и трав. Жизнь на земле как-будто вымирала — всюду слышны были плач и стоны. Голод морил людей  из-за  неурожая.  Земля стала бесплодной.  Но Деметра, ни чего не видела и не слышала из-за своего горя.

Увидел Зевс к чему это привело,  и послал к Деметре  своего посланника- богиню Ириду, вестницу богов. Но Деметра  отказалась вернуться на Олимп, пока ей не вернут Персефону.

И послал тогда Зевс  своего гонца Гермеса в темное царство Аида, чтобы передать свою волю.  И просил Гермес вернуть Персефону ее матери. Аид согласился с просьбой Зевса, но перед тем как отпустить Персефону угостил ее гранатом.

Ничего не ведая, съела Персефона несколько зерен граната и отправилась к матери. Она не знала о том, что  тот, кто съест еду из загробного мира, никогда не сможет навсегда вернуться на землю.

Увидев свою дочь, бросилась к ней Деметра и обняла. Заплакав от радости, вернулись они на Олимп вдвоем.
 Но коварный Аид объявил Зевсу и Деметре о том, что Персефона съела зерна граната в его подземном дворце.

И решил тогда Зевс, что две трети года будет жить Персефона с матерью  в верхнем мире, а  одну треть года будет жить со своим мужем Аидом в его подземном мире.
Деметра вернулась, и вернулась весна в мир людей- все зацвело и зазеленело.

Но на три месяца  каждый год покидает Персефона  свою мать,  и опять грустит Деметра по дочери, а вместе с ней и вся природа горюет об ушедшей, желтеют на деревьях листья, и срывает их осенний ветер.

Цветы отцветают, нивы пустеют, наступает зима.  Спит природа.
И лишь когда возвращается Персефона из подземного плена  на землю, природа просыпается вновь и наступает вновь весна. Великая богиня плодородия осыпает щедрой рукой своими дарами  людей  и дает  земледельцам  богатый урожай.
Ежегодное возвращение Персефоны из подземного мира переживалось греками как возрождение и обновление жизни после смерти.